De Senaat vormde samen met het College van Curatoren tot 1971 een zogenaamde "duplex ordo". De machts- en invloedsverdeling tussen het College van Curatoren en de Senaat werd echter bestuurstechnisch en organisatorisch als inefficient en onjuist aangevoeld. Met de invoering van de Wet op de Universitaire bestuurshervorming (de WUB) werd de duplex ordo opgeheven.Het College van Curatoren werd omgezet in een College van Bestuur. De Senaat werd als het ware opgedeeld: een (beperkte) plaats in het College van Bestuur, een College van Decanen en een plaats in het bestuur van de faculteiten.

De Universiteit kreeg met de invoering van de WUB drie bestuurslagen. Elke laag bestond uit een raad en een bestuur. Op centraal niveau: Universiteitsraad en College van Bestuur. Op middenniveau: College van Decanen, Faculteitsraad en Faculteitsbestuur. En op basisniveau: Vakgroepsbestuur en Dagelijks bestuur. Het College van Decanen is het centrale coördinerende orgaan van het middenniveau.

Voorzitter van het College van Decanen is de Rector Magnificus, die tevens zitting heeft in het College van Bestuur. De decanen van ale faculteiten hebben zitting in het College van Decanen.

Het College van Decanen heeft tot taak het College van Bestuur en de Universiteitsraad te adviseren over onderwijs en wetenschapsbeoefening, een voordracht op te stellen voor de vervulling van het rectoraat en (ere)doctoraten toe te kennen. Een andere taak van het College van Decanen is topopverleg voeren tussen de faculteiten.

De Rector Magnificus heeft als taken: het onderhouden van contacten met hoogleraren, lectoren, wetenschappelijk corps en studentenorganisaties, dit onder meer door bezoeken, bijwonen van begrafenissen, schrijven van voorwoorden, toespraken etc., het voorbereiden van de diesviering, het voeren van de diesrede, het voorzitten van het College van Decanen en het voorbereiden en leiden van promoties.

Deze tekst is ontleend aan de inventaris van Nolen (1997)