Hendrik Jan Oosting (Assen, 25 augustus 1842 – Assen, 19 november 1915), studeerde aan de Koninklijke Akademie te Delft, de in 1842 opgerichte en op 3 januari 1843 geopende opleiding tot Oostindische bestuursambtenaren. Na het behalen van zijn diploma vertrok hij in 1865 naar Nederlands-Indië (Indonesië). Met verlof teruggekeerd vertrok hij opnieuw in 1871 met zijn echtgenote voor een tweede ambtstermijn. Hij keerde terug naar Nederland in 1881.

Bij Besluit van de gouverneur generaal van 14 februari 1873 werd aan hem opgedragen om een Soendanees woordenboek en een grammatica samen te stellen ten behoeve van het onderwijs in Nederland. Bestuursambtenaar in Panggul (residentie Madiun, Oost-Java) sinds zijn terugkeer naar Java, werd Oosting naar Sumedang overgeplaatst. Sumedang ligt in het hart van de Preanger Regentschappen (Priangan) in West-Java. In Oosting vond het bestuur een geschikte kandidaat die in een leemte kon voorzien. Van de Soendanese taal, de tweede na Javaans op Java gesproken taal, was tot dan toe geen behoorlijke studie gemaakt. Het eerste woordenboek dateerde van 1830 en lijkt meer op een curiositeit dan op een studieboek. Het woordenboek van Rigg was in het Engels en hoe dan ook zeer gebrekkig. Hetzelfde gold voor het woordenboek van de zendeling Geerdink , die door Oosting snel werd afgekeurd. Aan een andere zendeling, S. Coolsma , die tegelijkertijd aan een Soenadanees woordenboek en aan een grammatica werkte ten behoeve van het Nederlandsch Bijbelgenootschap, besteedt Oosting geen aandacht in zijn 'Voorberigt'. Hoe het ook zij, het Nederlands-Indisch bestuur belastte hem met de taak om het eerste woordenboek van betekenis te compileren. Na vijf jaar was het werk voltooid, gevolgd door een supplement en een grammatica die hij na zijn terugkeer in Nederland redigeerde. Het woordenboek werd in 1879 in Batavia uitgegeven, het Supplement in 1882 in Amsterdam.

Het is niet bekend of Oosting tijdens zijn verblijf in Sumedang Soendanese handschriften heeft verzameld. In de oude Catalogus (1899) en diens Supplement (1912) van Soendanese handschriften die hun weg naar de Leidse Universiteitsbibliotheek hebben gevonden en waarvan de herkomst is bekend, wordt hij in ieder geval niet genoemd, ook niet bij aanwinsten na 1912. Wel heeft hij één verhaal, Tjarios Soepena (Wawatjan Soepana), of Geschiedenis van de prinses Soepena, opgeschreven zoals het door een zekere Mas Wangsa di Pradja (koffiepakhuismeester) het aan hem in proza navertelde. Oosting zorgde voor een Soendanese editie in 1881 en voor een 'vrije vertaling' in 1902. Alle publicaties van H.J. Oosting die betrekking hebben op de Soendanese taal en literatuur zijn aanwezig in de Leidse Universiteitsbibliotheek.