Johan Theodorus (Jan) Broekhuijse (1929- ) studeerde niet-westerse sociologie aan de Rijksuniversiteit Utrecht waar hij in 1958 cum laude afstudeerde. In januari 1959 vertrok hij naar NederlandsNieuw-Guinea waar hij ambtenaar werd in dienst van het Nederlands bestuur. Hij verrichtte onderzoek naar de levensomstandigheden van de verstedelijkte Papoea's in Hollandia. In hetzelfde jaar werd hij overgeplaatst naar de oostelijke berglanden, standplaats Wamena, waar het Nederlandse bestuur nog helemaal voet aan de grond moest krijgen. Als staflid van het Kantoor Bevolkingszaken werd hij vrijgesteld voor wetenschappelijk onderzoek van de cultuur van de Dani in de Baliemvallei.

Na zijn terugkeer naar Nederland in 1964 werkte Broekhuijse enkele jaren als ambtenaar bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken en werkte aan zijn proefschrift over de Dani waarop hij in 1967 promoveerde aan de Rijksuniversiteit Utrecht. In dat jaar werd hij aangesteld als wetenschappelijk ambtenaar bij de Afdeling Anthropologie van het Koninklijk Instituut voor de Tropen in Amsterdam. Tot aan zijn pensioen in 1994 is Broekhuijse aan het Tropeninstituut verbonden geweest, waarbij hij voornamelijk op ontwikkelingsprojecten gericht onderzoek deed in Afrika.