Hay Liang Louis (Louis) Kan (1906-1990) werd geboren in de invloedrijke familie Kan. De familie behoorde tot de Peranakan-Chinezen: Chinezen die al generaties lang in Nederlands-Indië woonden, deels met de lokale bevolking vermengden, maar ook vaak een Nederlandse opvoeding kregen. Louis Kans vader Hok Hoei Kan zat namens de Chinees-Indonesische politieke partij Chung Hwa Hui in de Volksraad van Nederlands-Indië. Hok Hoei Kan was via zijn vader verwant aan de Chinees-Indische adellijke Han-familie en via zijn moeder lid van de rijke Kan-familie. Hok Hoei Kans grootvader van moederskant was een van de rijkste mannen van Batavia.

Ook Hok Hoei Kan zelf bezat grote landgoederen op Java, zogenoemde particuliere landerijen, waarvan de eigenaar verschillende rechten had tegenover de op het land wonende inheemse bevolking, zoals belastingheffing en herendiensten. Vanwege misstanden op de landerijen begon het gouvernement vanaf 1910 de landerijen terug te kopen. Na de Tweede Wereldoorlog kwam deze regeling in een stroomversnelling: het werd de eigenaren verboden hun rechten nog langer uit te voeren en de laatste eigenaren werden in de daaropvolgende jaren door de Nederlandse en Indonesische regeringen uitgekocht. Om voor de belangen van de eigenaren op te komen, werd de Particuliere Landerijen Vereeniging opgericht, waarin Hok Hoei Kan in ieder geval tussen 1948 en 1950 in het bestuur zat.

Zoon Louis Kan werkte op dat moment bij de Opium- en Zoutregie, de dienst die namens het departement van Financiën toezicht hield op de productie van opium en zout. Hij had Rechten gestudeerd aan de Rechtshogeschool in Batavia en was snel na zijn afstuderen in 1937 bij de dienst gaan werken. Twee jaar eerder was hij met Desiree Tan Hoei Nio getrouwd, die ook Rechten had gestudeerd en werkzaam was als de eerste vrouwelijke advocaat in Nederlands-Indië. Na de onafhankelijkheid van Indonesië zou hij diverse ambtelijke functies vervullen, waaronder zaakgelastigde van Indonesië in Nederland en hoofdambtenaar bij het Ministerie van Financiën.